Carolina natiahla víťaznú sériu na deväť zápasov, Ružička nebodoval

Góly Caroliny strelili Martin Nečas, Jesper Fast a Jordan Martinook a Hurricanes natiahli bodovú šnúru už na pätnásť stretnutí. Vyrovnali tým najdlhšiu bodovú sériu sezóny v podaní Toronta. Deviatimi víťazstvami po sebe zároveň Carolina vyrovnala klubový rekord, ktorý dosiahla celkovo štyrikrát, naposledy v októbri a novembri 2021. V tomto ročníku dokázali vyhrať viac zápasov za sebou iba "diabli" z New Jersey (13). "Nikdy sa netreba príliš ohliadať za sebou, či ste vyhrali, alebo prehrali deväť zápasov v sérii. To nás možno bude tešiť na konci sezóny, keď budeme bilancovať, momentálne je dôležité iba to, čo je pred vami," zdôraznil tréner "hurikánov" Rod Brind'Amour. Raanta si pripísal 16. čisté konto v kariére. "Počas sezóny som odchytal niekoľko stretnutí, v ktorých som mal pocit, že som nepredviedol potrebné kľúčové zákroky. Pri mnohých góloch som si spytoval svedomie. Až príliš som nad tým premýšľal a príliš sa staral o to, čo sa udialo dve minúty dozadu. Teraz som mal správne nastavenú myseľ, viac som sa sústredil na daný moment a staral sa iba o to, čo bude nasledovať. Dosiahli sme cenné tímové víťazstvo, čistý štít vždy poteší," povedal fínsky brankár pre nhl.com. Carolina vynulovala "jastrabov" aj 14. novembra pri identickom víťazstve 3:0. Blackhawks prehrali deviaty z upylnulých desiatich duelov. Nepomohlo im ani 46 zásahov brankára Petra Mrázka.

O triumfe Edmontonu na ľade Calgary rozhodol v 48. minúte v presilovke McDavid. Ten vedie tabuľku produktivity už o desať bodov pred tímovým kolegom Leonom Draisaitlom, ktorý si pripísal asistenciu. McDavid bodoval už v šestnástom zápase po sebe a len jeden ho delí o vyrovnania vlastného maxima. Počas úspešnej série nazbieral dokopy 32 kanadských bodov (15+17). "Vždy sa snažím hrať čo najlepšie, ako každý, v tom sa ničím nelíšim od iných hráčov. Robím si svoju prácu a to je všetko," stručne komentoval svoj výkon 25-ročný center. O vyrovnanie sa postaral svojím jubilejným 100. gólom v profiligovej kariére obranca "olejárov" Tyson Barrie. K druhej výhre Edmontonu z uplynulých troch duelov pomohol aj brankár Stuart Skinner, ktorý predviedol 46 úspešných zákrokov. Ružička sa predstavil vo štvrtom útoku Flames, odohral 10:13 minúty a pripísal si tri strely na bránku. Slovenský útočník ukončil osobnú trojzápasovú bodovú minisériu.

Washington zvíťazil na ľade New Yorku Rangers 4:0 a dosiahol šiesty triumf na klziskách súperov po sebe. V jeho drese chýbal pre zranenie Martin Fehérváry, v domácom kryl Jaroslav Halák zo striedačky chrbát Igorovi Šesťorkinovi. Ruský brankár vykryl 26 z 29 striel. Tretie čisté konto v sezóne vychytal Darcy Kuemper, ktorý zneškodnil všetkých 32 striel "jazdcov". Erik Gustafsson a Conor Sheary sa na triumfe podieľali zhodne gólom a asistenciou. Capitals potvrdili zlepšenú formu, od 5. decembra vyhrali desiaty z 11 zápasov a v tabuľke Metropolitnej divízie poskočili na tretiu priečku. "Po pauze sme chceli dobre odštartovať a nadviazať na sériu, ktorú sme ťahali pred vianočnou prestávkou. Po dňoch oddychu je na každom z nás trochu hrdze a vtedy sa musíte viac spoliehať na kolektívny výkon. My sme hrali ako jeden tím, vždy sme na ľade pôsobili ako kompaktná päťčlenná jednotka a nikto nehral na vlastné tričko," spokojne konštatoval brankár Kuemper.

Na štvrté miesto v divízii klesol Pittsburgh, ktorý prehral na ľade New Yorku Islanders 1:5. Matt Barzal a Anders Lee sa pod výhru "ostrovanov" podpísali zhodne dvoma gólmi. Duel nedohral pre nešpecifikované zranenie domáci Oliver Wahlstrom.

Ottawa si poradila s najlepším tímom ligy Bostonom 3:2 po predĺžení a nájazdoch a ukončila jeho štvorzápasovú víťaznú sériu. V nájazdoch sa ako jediný presadil Alex DeBrincat. Drake Batherson dvakrát asistoval a bodoval už v 11-tom zápase za sebou, čo je najdlhšia séria hráča Senators od sezóny 2011/2012, keď rovnako dlhú ťahal Jason Spezza. Zápas pre zranenie nedohral domáci obranca Nikita Zajcev.

Dallas uspel na ľade Nashvillu 3:2, keď o jeho víťazstve rozhodol 53 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času svojím druhým gólom v zápase Roope Hintz. Jamie Benn prispel k výhre Stars presným zásahom a asistenciou. Strelil už svoj 343. gól v drese "hviezd", čím sa v historickom klubovom poradí osamostatnil od Briana Bellowsa a zaradil na druhé miesto za lídra Mikea Modana (557).

"Divosi" z Minnesoty vyhrali vo Winnipegu 4:1 a pripísali si už siedme víťazstvo z uplynulých ôsmich súbojov. Oporou hostí bol brankár Filip Gustavsson, ktorý zlikvidoval 31 striel. Jared Spurgeon, Mats Zuccarrello a Frederick Gaudreau zaznamenali v drese Wild po góle a asistencii. Do prázdnej bránky spečatil triumf Sammy Walker, pre ktorého to bol premiérový gól v NHL.

Toronto zvíťazilo v St. Louis 5:4 pp, o jeho triumfe rozhodol 57 sekúnd pred koncom predĺženia William Nylander. Ďalší švédsky útočník Calle Järnkrok sa na úspechu hostí podieľal gólom a dvoma asistenciami. Blues prehrali tretí zápas za sebou. Obhajca trofeje z Colorada vyšiel po štyroch víťazstvách tentoraz bodovo naprázdno, keď podľahol Arizone 3:6. Domáci Lawson Crouse zaznamenal gól a dve asistencie, Jakob Chychrun si pripísal tri asistencie.

Tabuľkou Západnej konferencie pomaly plávajú nahor "kosatky" z Vancouveru. Canucks zdolali doma San Jose jednoznačne 6:2, vyhrali tretí zápas za sebou a posunuli sa na desiate miesto. Na postupové priečky strácajú už iba päť bodov. Bo Horvat pomohol k triumfu dvoma gólmi a dvoma asistenciami, Iľja Michejev pridal gól a tri asistencie a Brock Boeser zaznamenal tri body (1+2). O oba góly Sharks, ktorí prehrali štvrtý zápas z uplynulých piatich, sa postaral Timo Meier.